Wallfahrtskirche Mariahilf

Über den Betrieb

Die Bischofsstadt Passau beherbergt die beeindruckende Wallfahrtskirche Mariahilf, die seit jeher ein Zentrum des religiösen Lebens für Bayern und Österreich ist. Im Jahr 1611 führte Fürstbischof Erzherzog Leopold von Österreich ein Gemälde der Gottesmutter mit dem Kind in seine Residenzstadt ein. Dieses Gemälde stammte von Lucas Cranach dem Älteren, einem der bedeutendsten deutschen Maler des 16. Jahrhunderts. Das herausragende Gemälde fand die Zuneigung von Domdekan Marquard Freiherr von Schwendi, der sich zwei Kopien anfertigen ließ. Eine der Kopien hing er in einer Holzkapelle in seinem Garten am Fuße des heutigen Mariahilfberges auf, um dort persönlich zu beten. Nach einer Reihe von Marienvisionen beschloss er im Jahr 1622, eine Kapelle für das Bild auf dem Berg zu bauen und für alle Gläubigen zu öffnen. Aufgrund des großen Andrangs der Beter und Wallfahrer musste bereits 1624 mit dem Bau einer Kirche begonnen werden, die schließlich 1627 eingeweiht wurde. Der Baumeister dieser Kirche war der Passauer Meister Francesco Garbanino, ein Künstler aus dem Tessin, der maßgeblich zur Verbreitung des Barocks in Bayern beitrug. Die Wallfahrtskirche Mariahilf wurde schnell zu einem beliebten Ziel für Menschen aus Mittel- und Südosteuropa. Menschen aller Schichten und aus verschiedenen Regionen pilgerten in großer Zahl zur Kirche. Die Anrufung „Maria hilf!' erhielt sogar politische Bedeutung, als Wien im Jahr 1683 erfolgreich von den Türken befreit wurde. Der Kaiserhof um Kaiser Leopold I. von Habsburg floh im Juli nach Passau, wo sie gemeinsam mit den Passauern die Hilfe der Gottesmutter erflehten. Der Kapuzinerpater Marcus von Aviano, einer der bedeutendsten Volksprediger des 17. Jahrhunderts und persönlicher Berater des Kaisers, rief zur entscheidenden Abwehrschlacht am 12. September 1683 den Kampfruf „Maria hilf!' aus. Später wurde die Devise auf „Jesus und Maria hilf!' erweitert. Die Gläubigen suchten in Mariahilf vor allem die Hilfe der Gottesmutter in ihren grundlegenden Existenzproblemen. Davon zeugen zahlreiche Mirakelberichte, Votivtafeln und Lieder, insbesondere von Prokop von Templin, einem bekannten Mariendichter aus dem Kapuzinerorden. Im Jahr 1783 wurden die österreichischen Besitzanteile des Fürstbistums Passau abgetrennt und die große Passauer Diözese aufgelöst. Dadurch wurde die Wallfahrt nach Mariahilf verboten und ihre Bedeutung ging zurück. Im Jahr 1803 wurde das Kapuzinerkloster endgültig aufgelöst. Die beiden Weltpriester, die für die Wallfahrtsstätte zuständig waren, konnten den großen Andrang der Pilger nicht bewältigen, und die Wallfahrt nahm ab. Im Jahr 1809 drohte der Wallfahrtskirche sogar die Zerstörung, als Kaiser Napoleon anordnete, Schanzgräben auf dem Mariahilfberg anzulegen. Das Mesnerhaus wurde bereits abgerissen und auch die anderen Gebäude und die Kirche sollten dem Erdboden gleichgemacht werden. In letzter Minute konnte die totale Zerstörung verhindert werden, aber es begann eine Entwicklung, die zu Vernachlässigung und Verfall führte, da dringend notwendige Renovierungen ausblieben. Obwohl Wallfahrten offiziell nach dem Gesetz verboten waren, machten sich dennoch viele Gläubige auf den Weg nach Mariahilf. Einer von ihnen war der junge Bauernsohn Hans Birndorfer, der später als Bruder Konrad heiliggesprochen wurde. Er pilgerte regelmäßig von Parzham zu den umliegenden Marienheiligtümern und besuchte mehrmals auch Mariahilf.

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