Helmut Hirler

Über den Betrieb

Helmut Hirler ist Teil einer lange bestehenden Tradition mutiger Pioniere, die seit Jahrhunderten versuchen, die Fremdartigkeit und Schönheit der Erde zu beschreiben. Als die Fotografie im 19. Jahrhundert transportabel wurde, übertraf sie die wortreichen Berichte und ersetzte sie durch Bilder von Landschaften und Kulturen. Um diese einzufangen, nahmen auch Fotografen große Anstrengungen auf sich, um Entdecker auf einjährigen Expeditionen zu begleiten oder alleine zu reisen und bei ihrer Rückkehr diejenigen mit ihren Entdeckungen zu überraschen, die zu Hause geblieben waren. Die einzigartigen Abzüge und Fotografievergrößerungen aus dieser Ära sind heute ein exklusiver Markt. Der städtische Fotograf Helmut Hirler nimmt sein Motorrad, seine Panoramakamera im Rucksack, für die Touren, die er nun als kurz empfindet, wie von seinem Heimatort aus Allgäu, Deutschland zu den spanischen Bergen. Dennoch lockt ihn die immer wieder neue Suche nach weit entfernten natürlichen und kulturellen Landschaften. Schriftsteller Paul Theroux könnte seine Gedanken gut ausdrücken: 'Das ist die beste Stimmung für eine Abreise: Ich war bereit, ich war zu allem bereit. Erst später, wenn man unterwegs ist, bemerkt man, dass die größte Entfernung die größten Illusionen weckt und dass das Alleinreisen sowohl ein Vergnügen als auch eine Last ist.' Fotograf Hirler beschreibt seine langen, einsamen Touren in seinen Panoramaaufnahmen. Sie führen ihn oft in den südlichen Regionen; die asiatisch-pazifische Region ist eines seiner Hauptziele. Aber er findet auch Platz in seiner Arbeit, die regelmäßig mit Ausstellungen, Büchern und Kalenderausgaben gewürdigt wird, für die bewaldeten Landschaften seines süddeutschen Heimatlandes - fast genauso wie für ausgedehnte Wüsten, verborgene Flusstäler und ehrwürdige asiatische Tempelkomplexe. Hirler hat auch einen Teil seines Lebens und seiner Arbeit in Neuseeland verankert; hochrangige Galerien hier zeigen ebenfalls seine Bilder. Der wahre Grund für seine Liebe zu Neuseeland liegt jedoch nicht nur in seinem Erfolg dort, sondern auch in seiner künstlerischen Natur. Er nennt das Beste an einem 'Einmal-im-Jahrhundert-Tag', unter einem offenen Himmel mit einer Kamera allein zu sein, 'keine Person in weiter Entfernung'. Eine Erfahrung, die man in Mitteleuropa selten hat, aber auch in Neuseeland möglich ist, ebenso wie in Island, Teilen Zentralspaniens und all den unberührten Naturgebieten, die Hirler unermüdlich bereist. 'Die unbekannte Landschaft ist Grund genug, danach zu suchen', bietet Paul Theroux als Antwort an. Hirler nimmt sich viel Zeit für seine fotografischen Reisen in neue Regionen, so wie zuletzt im gesamten Jahr 2007. Hirler hatte eine besondere Kamera im Gepäck. Die schwere Technorama mit einem 6x17cm Negativformat fängt Bilder auf Schwarzweißfilm ein - nur vier Aufnahmen pro Filmrolle - mit kaum zu überbietender Brillanz. Oft verwendet er Infrarotmaterialien und perfektionierte Filterkombinationen, um das starke Dramas einer Landschaft zu vermitteln. Dabei verstärkt Hirler seine Begegnungen mit der Natur in seinen Aufnahmen, führt den Dialog im Dunkelraum fort und reproduziert sie erst dann, wenn sie wirklich zu ihm spricht, in einem Foto von feinsten Grautönen. Es soll von einsamen Wanderungen durch weite Landschaften und ihrer Schönheit erzählen. Der Ausdruck 'verwurzelt in der Natur' ist für Hirler zu fad; etwas viel Stärkeres dringt in die Oberflächen seiner Fotografien ein: die unbändige Liebe zur sichtbaren Welt.

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